De la ingeniería automotriz a una maestría en Data Analytics en Washington: la experiencia de Patrick Ferreira en University of the Potomac

Patrick Ferreira llegó a Estados Unidos con doce años de experiencia en la industria automotriz. No estaba intentando empezar su carrera de nuevo. Quería construir sobre lo que ya había hecho en ingeniería y avanzar hacia otro tipo de rol, uno que combinara su formación técnica con gestión. Pero antes de empezar el posgrado que lo llevó a Washington, había un paso que necesitaba dar primero: el inglés.

Doce años en Volkswagen

Patrick es del interior del estado de São Paulo y empezó a trabajar en Volkswagen Caminhões e Ônibus en 2011 como técnico de calidad en metrología, inspeccionando piezas y cabinas de camiones con equipos de medición tridimensional. Al mismo tiempo, estudió Ingeniería de Producción en Estácio y completó la carrera mientras seguía trabajando.

Después de pasar dos años como instructor industrial en SENAI, la red brasileña de formación técnica, Patrick volvió a Volkswagen en 2019 como ingeniero de producto. Durante los años siguientes trabajó en ingeniería de prototipos y desarrollo de nuevos vehículos, antes de acercarse cada vez más a la planificación y el control presupuestario. “En Brasil trabajé doce años en una empresa grande de la industria automotriz, Volkswagen Caminhões e Ônibus. Los últimos seis años trabajé como ingeniero, desarrollando prototipos y nuevos vehículos, y después en planificación y control de presupuesto.”

Esa combinación entre ingeniería y planificación fue cambiando gradualmente el tipo de puestos que Patrick podía imaginar para sí mismo. En lugar de alejarse de su experiencia técnica, quería sumar herramientas de análisis y de gestión que le permitieran asumir responsabilidades más amplias.

“Por eso decidí estudiar Data Analytics. Encaja con mi formación en ingeniería y me permite aplicar a posiciones de gerente de proyectos que coinciden con mi experiencia profesional.”

Ya había tenido una experiencia estudiando afuera, a través de un intercambio de inglés en el Reino Unido en 2022. Para cuando empezó a pensar en un posgrado, una carrera internacional ya no era una idea abstracta. La pregunta era cómo construir el siguiente paso.

Elegir Estados Unidos y Potomac

Patrick empezó a investigar universidades en Estados Unidos con un objetivo profesional claro: usar el posgrado como un puente entre la carrera que ya había construido y el tipo de trabajo que quería hacer después. “Entendí que como estudiante podía construir la base de mi carrera acá. Mi intención siempre fue tener una carrera internacional. Cambié mi estrategia: construir mi carrera como estudiante, empezar paso a paso y crecer hasta alcanzar mis objetivos.”

Consideró universidades en distintas partes del país, incluidas opciones en Kentucky y Orlando, antes de elegir University of the Potomac en el área de Washington. El costo era importante, pero también lo eran la ubicación y el entorno profesional de la ciudad. “Apliqué a universidades en Kentucky, Orlando y Potomac. Preferí Potomac porque el costo para estudiantes internacionales era más accesible y porque el mercado laboral acá es muy fuerte, con empresas de tecnología y oportunidades en distintas áreas profesionales.”

Para Patrick, esos factores encajaban entre sí. La universidad ofrecía la formación de posgrado que estaba buscando, mientras que Washington le daba la posibilidad de estudiar en una región con un mercado profesional amplio y construir allí mismo su próxima etapa.

Primero el inglés, después la maestría

Cuando Patrick llegó a Washington, todavía no estaba listo para empezar un posgrado en inglés. En lugar de postergar todo el plan hasta alcanzar el nivel requerido desde Brasil, comenzó por el programa de inglés de University of the Potomac. “Empecé en Potomac en octubre de 2025 con el curso de ESL. Ahora estoy en el nivel seis y en noviembre voy a empezar mi maestría.”

Ese camino sumó un año antes de la maestría, pero también le dio tiempo para mejorar su inglés mientras ya vivía en Washington y se acostumbraba a estudiar en Estados Unidos. Para cuando empiece el posgrado, habrá pasado un año usando el idioma todos los días y familiarizándose con la universidad y con la ciudad donde quiere seguir construyendo su carrera.

La experiencia también fue social, no solamente académica. “Lo disfruto. Hago amigos, conozco gente nueva. Está muy bien.” Para Patrick, el inglés no tenía que ser algo que resolviera por completo antes de salir de Brasil. Se convirtió en la primera etapa del mismo plan académico.

Tener a alguien que acompañe el proceso de admisión

Cuando Patrick habla de su aplicación a Potomac, una de las primeras cosas que recuerda es a la persona de admisiones que lo ayudó a entender qué tenía que hacer. “Me ayudó Ravena, y el proceso fue muy bueno. Me enseñó todo lo que necesitaba saber sobre el proceso. Fue muy útil y muy amable.”

Ese acompañamiento fue importante porque la aplicación a la universidad era solamente una parte de una transición mucho más grande. Patrick estaba preparándose para dejar Brasil, organizar sus estudios en Estados Unidos y entender un nuevo sistema académico al mismo tiempo. Tener a alguien que pudiera explicarle los pasos hizo que el proceso fuera mucho más fácil de manejar.

Para un estudiante internacional, la admisión también implica preparar documentación académica y financiera y obtener el I-20 necesario para el proceso de visa de estudiante. En el caso de Patrick, esa preparación terminó llevándolo a Washington y al inicio del programa de inglés en octubre de 2025.

Construir una vida en Washington

Mudarse de país después de doce años en la misma industria también implicó acostumbrarse a la parte práctica de empezar una vida en otro lugar. Cosas que en Brasil ya eran rutinarias, desde el sistema bancario hasta entender cómo funciona el historial de crédito, se convirtieron en sistemas nuevos que tenía que aprender. Patrick escribió públicamente sobre esa adaptación y, después de atravesarla, también empezó a ayudar a otros estudiantes internacionales a entender algunos de esos mismos desafíos.

Pero cuando habla de Washington, lo primero que menciona no son los trámites. Es la ciudad. “Me gusta D.C. porque es una ciudad muy histórica. Cuando camino y veo los edificios pienso: hay historia en este lugar. Es la capital del país, y pienso en el significado de los símbolos cívicos, como el National Mall.”

Esa conexión también le resulta familiar por la relación que ve entre Washington y Brasilia. “Cuando se construyó Brasilia, su Plano Piloto estuvo inspirado en la construcción de Washington. Me gusta esa parte de la historia. Me entusiasma.”

El siguiente paso

En noviembre de 2026, Patrick empieza el Master of Science in Data Analytics por el que llegó a Estados Unidos. El objetivo sigue siendo el mismo que dio forma a su decisión en Brasil: combinar más de una década de experiencia en ingeniería, desarrollo de prototipos y presupuesto con una formación de posgrado que pueda llevarlo hacia la gestión de proyectos.

El camino llevó más tiempo que simplemente llegar y empezar la maestría. Incluyó un año enfocado en el inglés, adaptarse a un nuevo país y construir una base en Washington antes de que la maestría siquiera comenzara. Pero Patrick ve esos pasos como parte del mismo plan, no como un desvío.

Cuando le preguntaron cómo describiría University of the Potomac, eligió dos ideas: “Vibrante. Muy comprometida con los estudiantes.”